Наиболее известным историческим примером пассивного солнечного дома является крепость Монтесумы в Аризоне, построенная между 1100 и 1425 г.г.
Крепость была построена индейцами синагуа на крутом южном склоне известнякового массива. Основное строение состоит из пяти этажей и около 20 комнат.
Южные стены крепости возведены из самана (adobe). Толстые стены благодаря хорошим теплотехническим свойствам способны аккумулировать значительное количество солнечной теплоты в течение зимнего дня. Этого количества солнечного тепла вполне хватает для отопления в ночное время помещений, расположенных глубоко в скальном массиве. Естественный скальный навес над крепостью в летнее время выполняет функции затеняющего козырька, защищая внутренние помещения от перегрева, когда солнце находится в зените.
Естественная вентиляция обеспечивается люками, которые открываются для охлаждения помещений и теплоаккумулирующих элементов.
Название сооружению было дано по ошибке, так как европейцы, увидевшие его в 1860-х годах ошибочно полагали, что ацтекский император Монтесума был как-либо связан со строительством крепости. Здание фактически не являлось крепостью, а функционировало как многоэтажный жилой комплекс и оно было заброшено за 40 лет до рождения Монтесумы.