Песчано-гравийные фильтры, устраиваемые для очистки сточных вод на водонепроницаемых или слабофильтрующих грунтах, включают следующие основные элементы: оросительную сеть, фильтрующую загрузку и дренажную сеть. Для устройства фильтра отрывают котлован, дно которого располагают примерно на 1,5 м ниже лотка отводящей трубы из септика или дозирующей камеры.
Фильтрующий колодец применяют для очистки сточных вод от одного дома при благоприятных грунтовых условиях (песчаные или супесчаные грунты и низкий уровень грунтовых вод — на 1 м ниже основания колодца).
Поля подземной фильтрации применяют, как и фильтрующие колодцы, в песчаных и супесчаных грунтах при уровне грунтовых вод не менее 1,5 (лучше 2 м) от поверхности земли.
Дозирующая камера необходима для увеличения разового (секундного) расхода, поступающего в сооружения подземной фильтрации с оросительными трубами, что обеспечивает более равномерную нагрузку по длине оросительной трубы.
В септиках осуществляется механическая очистка сточных вод за счёт процессов отстаивания сточных вод с образованием осадка и всплывающих веществ, а также частично биологическая очистка за счёт анаэробного разложения органических загрязнений сточных вод. Кроме того, в септиках осуществляется флотационная очистка сточных вод за счёт газов, выделяющихся в процессе анаэробного разложения осадка.
В зависимости от используемых сооружений различают естественную и искусственную очистку сточных вод.
Естественная биологическая очистка протекает в основном с использованием самоочищающей способности почвы, грунта или воды в пруде. Она обусловлена жизнедеятельностью микроорганизмов или водорослей, для которых загрязнения сточных вод становятся источником питания.
Локальные очистные сооружения предназначены для снижения количества загрязнений в сточных водах до степени, при которой обеспечивается их фильтрация в водопроницаемый грунт (при отсутствии опасности загрязнения грунтовых вод, используемых для целей водоснабжения) или сброс в водоём.
